"Doña Bárbara" de Rómulo Gallegos (RESUMEN)

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El rancho Altamira es una vasta finca en la sección más salvaje de la cuenca del río Arauca en Venezuela, un rancho que se estableció temprano en la historia del negocio ganadero del país. A fines del siglo XIX, fue dividido en dos partes por uno de los herederos conjuntos de los propietarios. Una parte del rancho mantuvo el nombre antiguo y fue al heredero varón de la familia Luzardo. La otra parte fue a una hija que se casó con un Barquero, y tomó el nombre del nuevo propietario. Con el paso de los años, las dos familias mantuvieron una pelea que mató a la mayoría de los hombres de ambos lados. Durante la guerra hispanoamericana, el propietario de Altamira se peleó con su hijo mayor y lo mató; luego se mató de hambre. Su esposa, Doña Luzardo, llevó a su único hijo restante a Caracas para criarlo en un ambiente más civilizado.

Pasan los años. Finalmente, el hijo, Santos Luzardo, decide vender el rancho, que se dejó deteriorar bajo supervisores irresponsables. El joven va de vuelta a ver el lugar por sí mismo y determinar cuánto podría valer. A su llegada, descubre que el rancho vecino de los Barqueros cayó en manos de Doña Bárbara, una mestiza que era la amante del verdadero dueño antes de que ella lo echara de su propiedad. Doña Bárbara también está en el proceso de hacerse cargo del rancho Altamira, con la ayuda de varios secuaces, entre ellos Don Balbino, el supervisor del rancho. Santos decide mantener el rancho y tratar de hacerlo próspero nuevamente.

Santos puede confiar en la ayuda de un puñado de vaqueros leales que lo conocieron cuando era niño. Estos incluyen a Antonio, un vaquero que fue su compañero de juegos años antes. El primer movimiento de Santos es terminar la pelea entre él y los Barqueros. Encuentra a Lorenzo Barquero viviendo en una cabaña en un pantano, la única tierra que su amante no le quitó. Después de hacer las paces con Lorenzo y su hija ilegítima, Marisela, Santos los lleva a vivir al rancho Altamira. Marisela es tan hermosa como su madre, Doña Bárbara, y Santos desea recuperarla de la barbarie.

La mayor parte del ganado fue robado del rancho Altamira, y solo quedan alrededor de cien cabezas. Sin embargo, Antonio se asegura de que se permita a muchos cientos más adentrarse en el país salvaje, salvándolos así de Doña Bárbara y Señor Danger, un invasor estadounidense que está en el proceso de tallar su propio rancho de la tierra de Altamira. Uno de los primeros actos de Santos es despedir a Don Balbino, el traicionero supervisor de Altamira, quien, dado que trabaja para Doña Bárbara y es su amante, busca la protección de la mestiza.

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Santos, quien fue entrenado como abogado, decide primero probar los medios legales para recuperar las partes perdidas de su rancho. Acude al magistrado local y, a través de su conocimiento de la ley, obliga a ese funcionario a llamar a Doña Bárbara y al Señor Peligro. Se les dice que permitan un resumen de su ganado y que lo ayuden, ya que sus rebaños se mezclan con los de Altamira. También se les dice que construyan cercas, ya que de acuerdo con la ley, tienen muy poco ganado para dejarlos correr. Doña Bárbara ayudará a construir una cerca de frontera entre su rancho y Altamira. Ella acepta las decisiones con una gracia sorprendentemente buena. Sus secuaces están asombrados, ya que antes cabalgaba por encima de toda oposición. La respuesta está en el hecho de que ella está secretamente enamorada de Santos y espera eventualmente inspirar a su amor (y adquirir su propiedad) por su belleza.

A medida que pasan las semanas de rutina en el rancho, Santos se alegra de haber llevado a Marisela a su casa, ya que sus esfuerzos por enseñar su cultura le impiden perder el contacto con la civilización. Aunque su interés en ella es solo el de una amiga y tutora, Marisela se enamora de él.

A lo largo del río Arauca hay miles de garzas. Cuando las aves mudan, la gente de Altamira sale a recoger las valiosas plumas; Cincuenta libras de las plumas se envían al mercado con dos de los vaqueros, y Santos tiene la intención de usar el dinero de la venta para cercar sus límites. En su camino hacia el mercado, los vaqueros son asesinados y las plumas robadas. Su pérdida y el fracaso de las autoridades para localizar al culpable causan un gran cambio en Santos. Decide tomar la ley en sus propias manos y, cuando sea necesario, relacionar la violencia con la violencia.

Su primer acto es que tres de los secuaces de Doña Bárbara sean capturados y enviados a prisión, ya que fueron buscados durante mucho tiempo por varios delitos. Poco tiempo después, recibe noticias de Doña Bárbara, quien se debate entre su amor por él y su deseo de poder. Ella le dice que en cierto cañón encontrará al ladrón que tomó las plumas. Santos va allí en la noche y mata al Mago, el hombre de confianza más confiable y sanguinario de Doña Bárbara.

Para estas fechas, Don Balbino, el amante de Doña Bárbara, se vuelve desagradable con ella. Ella lo hizo asesinar después de descubrir que fue él quien robó las plumas y, para ayudar a Santos, ella culpa del asesinato del Mago a Don Balbino. Después de recuperar las plumas, Doña Bárbara va a la ciudad a venderlas para Santos. Al mismo tiempo, tiene documentos hechos para transferir las tierras en disputa a su legítimo propietario. Cuando regresa a su rancho, encuentra que su gente la abandonó; no pueden entender por qué se volvió a sus asesinos de confianza. Doña Bárbara viaja de inmediato a Altamira, donde encuentra a Santos hablando con Marisela, cuyo padre murió recientemente. Debido a que el amor de la niña por Santos se muestra claramente en su rostro, Doña Bárbara, invisible, saca su revólver para matar a su hija. Sin embargo, su propio amor por Santos impide el hecho, y ella se aleja sin revelar su presencia.

Doña Bárbara no se oye de nuevo. Al día siguiente, se entrega un gran sobre a Santos. En él, encuentra un montón de documentos que le devuelven la propiedad que le robó, y otros que transfieren el rancho de Barquero a la hija de Doña Bárbara, Marisela. Poco después, Santos y Marisela se casan, y los dos ranchos que se separaron durante muchos años se unieron nuevamente bajo un solo propietario.

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